乳がんの特徴や症状とは

乳がんとは

乳房の中でも乳房の上部のわき側にできるがんが全体の50％を占めるとされています^※2。これには、わきの下も含まれます。乳がんのできる場所は1カ所にとどまらず、2カ所以上になることもあります。

がん細胞が乳管や小葉内にとどまっている状態を非浸潤がんと呼び、がん細胞が増殖し、乳管や小葉の外に広がった状態を浸潤がんと呼んでいます。

非浸潤がんと呼ばれる早期がんの段階では多くが治るといわれていますが、早期の乳がんでは自覚症状があまり感じられません。時間の経過とともにがん細胞が増殖し、乳管・小葉の周囲まで広がり浸潤がんとなり、血管やリンパ管へと広がります。乳がんの診断を受けたときに、リンパ節や脳・骨・肺・肝臓など遠くの臓器にがん細胞が運ばれて遠隔転移をしていることもあります。乳がんから遠隔転移をしたがんは、乳房以外の臓器に発生していても乳がんの特徴を持ち、その臓器に生じるがんとは性質が異なります。

乳がんの症状

早期の段階では自覚症状に乏しいとされる乳がんですが、病期の進行とともに症状が現れます。よく知られる症状のひとつが乳房のしこりです。乳腺のしこりはほかの病気でもみられ、ほとんどが良性とされますが、しこりを発見したら、自己判断せず、専門医の診断を受けましょう。

乳頭や乳輪に湿疹やただれを生じたり、乳頭から血の混じったような分泌物が出たりといった症状がみられるときも乳がんが疑われることがあります。がんの進行とともに乳房にえくぼのようなへこみを生じることもあります。皮膚の赤みや腫れ、熱っぽさといった症状にも注意しましょう。乳房に感じる痛みから乳がんが発見されることもあります。乳がんが、わきの下のリンパ節に転移すると、わきの下の腫れやしこり、しこりによる神経の圧迫からくるしびれなどを生じることもあります。

こうした症状はほかの病気などでも現れることがありますが、早期発見のためにもなにか異変に気が付いたら、専門医の診断を受けることが大切です。

早期発見のために

乳がん罹患率の増加

日本人女性の9人に1人が乳がんを発症しています^※3。
近年の増加の背景には、食生活やライフスタイルの変化があると考えられています。

発症の可能性

乳がんになる危険性は30歳代後半から40歳代にかけて急増します。しかし、どの年代にも発症の可能性はあります。「まだ若いから」「出産・授乳経験があるから」「もう閉経したから」といった理由で安心することはできません。

早期治療の重要性

乳がんは乳腺に発生する悪性腫瘍です。時間の経過とともに、がん細胞が増殖して乳腺の外へも広がっていきます。そして血管やリンパ管へ入って全身をめぐり、乳腺以外のさまざまな組織や臓器へ転移します。

乳がんから命を守るために、少しでも早く発見して治療を行うことがとても重要です。

乳がんは乳腺に発生する悪性腫瘍

乳腺の外へも広がる乳がん

定期検診

定期検診はどのくらいの頻度で受ければいいの？

乳がんから体を守るためには、日ごろのセルフチェックに加え、定期的に検診を受けることが大切です。

乳がん検診ではどんな検査を行うの？

乳がん検診では、問診、視・触診、マンモグラフィ検査、超音波検査などを行います。異常が見つかった場合は、精密検査に進み、診断確定のためには細胞診・組織診によりしこりや分泌物を調べる検査も必要となります。

精密検査が必要と言われたら、ためらわずに早めに検査を受けましょう。

検診から乳がんが診断されるまでの流れ

＊検診の内容や項目は、受診する検診の種類により異なります。

乳がん検診を受けるには？

乳がん検診は、お住まいの市区町村で住民検診の1つとして実施されているほか、職場での検診や人間ドックでも受けられます。住民健診の対象年齢などについては、お住まいの自治体に問い合わせてみましょう。