GISTとは、Gastrointestinal stromal tumorの略で、消化管間質腫瘍とも言われます。胃や腸などの消化管の内側は粘膜におおわれており、その下に筋肉層があるのですが、その筋肉層にある「カハール介在細胞」の前駆細胞（カハール介在細胞の元になる細胞）が異常に増殖し、腫瘍化します。まれな病気で、日本では年間100万人に10～20人くらいの割合で発生し50～60歳代に多いことが特徴です^※1。発生部位は胃が50～70％と最も多く、小腸は20～30％、大腸は約10％、食道はほとんどみられないと言われています^※2。