がん治療の基礎を学ぼうがんの三大療法と免疫療法

がんの主な治療法は手術療法、薬物療法（抗がん剤など）、放射線療法です^※1。手術療法のみ、あるいは薬物療法のみを行うこともあれば、２つ以上の治療法を組み合わせることもあります^※1。がんの種類や進行度などによって治療法の選択肢が複数あることもあります^※1。また、患者さんの免疫の力を利用してがんを攻撃する免疫療法も薬物療法のひとつとして期待されます^※2。

詳しくは「薬物療法とは（抗がん剤など）」で紹介していますので、参考にしてみてください。

薬物療法で注意しておきたいことは、副作用です^※4。副作用はお薬によって異なります^※4。なかには治療後の生活にもかかわるものもあります^※4。また、副作用には個人差があり、食事やほかに服用しているお薬、すでにかかっている病気の影響を受けることもあるため、治療を始める前には医療スタッフから十分に説明を受けてください^※4。治療中や治療後にいつもと違う症状を感じたら、すぐに医療スタッフに相談しましょう。

放射線療法

放射線療法は、⼿術療法と同様にがんの部分に対する治療です。⼿術療法のように臓器を切除することなく、がんの部分に放射線を当てて治療します^※5。
体の外から放射線を当てる外部照射が一般的です^※5。照射中は動かずにじっとしていることが必要です^※5。放射線療法では、がんを標的にして、治療に必要な最低限の周りの正常な組織も含めて放射線を当てます。放射線は、細胞のなかのDNAを切断し、ダメージを与えます。放射線は正常組織にも影響しますが、正常細胞はがん細胞ほど放射線の影響を強く受けません^※5。
また、転移による痛みや神経症状などを和らげるために、原因となっている部位に用いられることもあります^※6,7。
ほかにも、放射性物質を体内に挿入する方法や、飲み薬や静脈注射で投与する方法があります^※5。
放射線療法に伴う副作用としては、全身的なもの（疲労感やだるさ、食欲不振、貧血のほか、感染や出血しやすくなるなど）と、治療される部位に起こる局所的なもの（照射された部位の皮膚の変化のほか、頭部で脱毛、口やのどで口の渇き、味覚の異常、胸部で咳や息切れ、腹部で軟便や下痢、血便など）があります。また、副作用が起こる時期は、放射線治療中または終了直後に起こるもの（急性期）と、終了してから半年から数年たった後に起こりうるもの（晩期：二次がんや妊娠・出産への影響など）があります^※6。

免疫療法

免疫療法は、患者さん自身の免疫の力を利用してがんを攻撃する治療法です^※2。
免疫療法には、効果や安全性が科学的に証明され、保険適用になっている方法と、そうでないものがあります^※2。医療スタッフの説明を受け、不明な点は確認するようにしましょう。
また、効果が証明された免疫療法にも副作⽤があります。免疫に関与した副作用は「免疫関連有害事象（irAE、アイ・アール・エー・イー）」と呼ばれます。代表的なものとして呼吸器症状、消化器症状、皮膚症状、甲状腺機能異常、副腎機能異常、糖尿病、肝機能異常、神経症状などが挙げられ^※7、さまざまな症状が現れる可能性があります。症状は個⼈差が⼤きく、いつ、どんな副作⽤が起こるか予測がつかないため体調の変化に注意が必要です^※2。免疫療法を受ける前には、医療スタッフに副作⽤や対策についてよく聞いておきましょう。また、事前に起こるかもしれない副作⽤の症状を知り、ご自身の体調の変化に気を配って、いつもと違う症状を感じたら、医療スタッフにすぐに相談しましょう。