多発性骨髄腫（MM）を学ぶ多発性骨髄腫とは？

はじめに

多発性骨髄腫（たはつせいこつずいしゅ）は、血液細胞の一種である「形質細胞」ががん化して骨髄腫細胞となり、骨の中心部にある骨髄で異常に増える病気です^1,2)。形質細胞は、白血球のなかのリンパ球の一種であるB細胞から分化してできる細胞です（図1）。

多発性骨髄腫は、すべてのがんの約1%、すべての血液がんの約10%を占めています¹⁾。2019年の日本の統計では、1年間に約7,600人が新たに多発性骨髄腫と診断されています³⁾。高齢者に多く、多発性骨髄腫と診断された患者さんの約76%が60歳以上であったことが報告されています⁴⁾。

近年、治療の進歩によって、病気の経過や今後の見通し（予後）は徐々によくなっています。ただ、治療により症状が軽減しても、やがて再発することが知られています²⁾。

多発性骨髄腫が起こる仕組み

形質細胞は、「免疫グロブリン」と呼ばれる抗体（こうたい）を産み出すことで、体内に侵入した細菌やウイルスなどの異物から体を守ります²⁾。この形質細胞のDNAに突然変異や染色体異常などによって特定の遺伝子の変異が生じると、がん化して骨髄腫細胞に変化することがあります⁵⁾。

骨髄腫細胞が骨髄で異常に増えると、さまざまな症状がみられるようになります。また、骨髄腫細胞は「Mタンパク」をつくり出します。このMタンパクは役に立たない抗体（異常な免疫グロブリン）である上に、体内に蓄積することで、さまざまな症状を引き起こします²⁾。