panNETは、膵臓の内分泌細胞、つまりホルモンを作る細胞から発生する腫瘍です^※1,2。同じ膵臓の腫瘍でも、一般的に言われる膵臓がんとは別のタイプのがんで、症状や悪性度だけでなく治療も大きく異なります^※3,4。panNETは膵神経内分泌腫瘍（panNEN）^※の1つで、細胞の分化度が高いことが特徴です^※4。これまでpNETと記載していましたが、2017年よりpanNETと呼ぶようになりました^※5。
panNETの症状は、ホルモンが異常に分泌されることで症状が引き起こされ、その症状や悪性度は分泌されるホルモンによって異なります^※4。このタイプを機能性腫瘍といい、ガストリン、インスリン、グルカゴンなどのホルモンを過剰に分泌します^※4。また、panNETの中にはホルモン症状を示さないものもあります^※4（panNETの症状に関する詳しい情報は、panNET Q&A どんな症状がありますか？をご覧ください）。こちらのタイプを非機能性腫瘍といいます。
また、panNETは非常に希な病気で、日本では1年間に10万人あたり約1.3人の割合で新たに発症すると言われています^※6。

※ panNETは、pancreatic neuroendocrine neoplasms（panNEN）の一つです。panNENも日本語では、膵神経内分泌腫瘍となります。